Kaktüsgiller ailesinden bir bitkinin meyvesi olan pitaya ya da bilinen diğer bir adıyla ejder meyvesi, pembe, kalın ve farklı kabuğunun altında susama benzer siyah çekirdekleri olan beyaz ya da kırmızı bir meyvedir

Beyaz ya da kırmızı diyoruz, çünkü pitayanın iç kısmının hangi renkte olacağı türünden türüne göre değişiklik gösteriyor.

Türkiye'de, özellikle Mersin'de de yavaş yavaş yaygınlaşmaya başlayan bu güzeller güzeli meyve, dünyadaysa en çok Meksika, Orta ve Güney Amerika, Endonezya, Vietnam, Malezya gibi birçok farklı yerde bulunabiliyor.

İsmine gelince, henüz ülkemizde yeni yeni bilinirliği arttığı için farklı kültürlerin etkisiyle pitaya, pitahaya, ejder meyvesi, çilek armudu, kaktüs meyvesi ya da dragon fruit olarak anılabiliyor.

Pitaya bitkisinin hiç bir zararlısı olmadığı için zehirli tarım ilaçları ile mücadele gerektirmez. Bu sebeple çocuklarınıza da güvenle yedirebilirsiniz. Ancak Pitaya kaktüs türü bir bitki olması nedeniyle meyveler aynı anda olgunlaşmıyor. Buna bağlı olarak siparişinizle beraber dalından kesildiği için kargolama süreci 2 ya da 3 gün sürebiliyor.

Peki bu enfes meyveler sadece lezzetli yoksa sağlımız için de bir çok faydası var mı?

Pitaya, içinde bolca C vitamini bulunduğu için bağışıklık sistemini güçlendiriyor.

• Yine C vitaminin etkisiyle güçlü antioksidan özellik gösteriyor, vücuda serbest radikallerin girmesini önleyerek bizi hastalıklardan koruyor.
• Pitayanın içinde kalsiyum da oldukça fazla olduğundan kemiklerin gelişimi ve sağlığı açısından olumlu etkilerde bulunuyor.
• Kan basıncını düşürdüğünden yüksek tansiyon gibi rahatsızlıkların önüne geçiyor, iyileşme sürecine destek oluyor.
• Bol miktarda likopen içeren pitaya, likopenin etkisiyle kalp ve damar hastalıklarına yakalanma riskini azaltıyor.
• Çözülebilir lifler, potasyum ve düşük şeker oranıyla Tip 2 diyabet hastalığının da önemli destekçilerinden oluyor.
• Kalorisi yok denecek kadar az olması yetmezmiş gibi bir de lifli yapıda olması sayesinde zayıflamaya yardımcı oluyor.
• Vücudun nem dengesini koruması nedeniyle özellikle cilt kuruluğu yaşayanlar için en doğal çözümlerden biri oluyor.
• İçindeki potasyum sayesinde göz sağlığına da destek olmayı unutmayan pitaya, özellikle göz kuruluğu çekenlere çok fayda sağlıyor.
• Pitayanın içinde domateste de bulunan likopen bulunur. Likopen pek çok kanser türünün oluşmasına karşı savaşan bir antioksidandır.

Pitaya nasıl yenir?

1. En basit yeme şekli, marketten/pazardan alındığı haliyle ortadan ikiye kesip kaşıklayarak yemektir. Kolay ve pratiktir.
2. Yine kaşıkla bütün halinde kabuğundan ayırarak küp küp doğrayabilir ve başka meyvelerle karıştırıp meyve salatası şeklinde tüketebilirsiniz. Hem meyve salatanıza renk verecek hem de aromasını değiştirecektir.
3. Eğer alkolle aranız iyiyse ve değişik martiniler denemekten hoşlanıyorsanız, pitayayı blenderdan geçirip votka ve limonla karıştırarak hızlı ve leziz bir martiniye sahip olabilirsiniz.
4. Çocuklarınız varsa veya dondurma severlerdenseniz, yine blenderdan geçirip limon suyu ve şekerle karıştırarak dondurursanız, kısa sürede tropik dondurmanızı kaşıklamaya başlayabilirsiniz.
5. Cheesecake sever biriyseniz işte size güzel haber: bu meyve cheesecake için biçilmiş kaftan. Daha önce görmediğiniz renkte bir cheesecake, pitaya sayesinde sizin olacak.
6. Günümüzün gözde maddelerinden chia pudinglerinde de pitaya kullanabilirsiniz, hem oldukça tok tutar hem de fazlasıyla sağlıklı bir atıştırmalık olur.
7. Kırmızı meyve suyu yaparken de pitayayı kullanabilirsiniz. Çilek, kırmızı elma, karpuz ve pitayayı küçük küçük doğrayıp içine buz da ekleyerek blenderdan geçirirseniz, sizi dinç tutacak leziz bir karışım elde edeceksiniz.
8. Sodanın içine blenderdan geçirip süzdüğünüz pitayayı ve biraz da limon suyunu eklerseniz, biraz ekşi ama tropikal aromalı bir sodaya sahip olacaksınız.